David Copperfield, de son vrai nom David Seth Kotkin, est un prestidigitateur et illusionniste américain, né le 16 septembre 1956 à Metuchen (New Jersey) d'un père russe et une mère turque.

Il commence sa carrière sous le pseudonyme de Davino, en donnant de petites représentations pour les anniversaires et autres festivités dans sa ville natale, pour 5 dollars. À 12 ans, il devient le plus jeune magicien à être admis à la SAM, the Society of the American Magicians, une des plus prestigieuses sociétés de prestidigitateurs au monde.

Il monte son premier spectacle à 14 ans.

À l'âge de 16 ans, il enseigne la prestidigitation à l'université Fordham, à New York. Il quitte ses études alors qu'il est engagé pour une comédie musicale, The Magic Man, produite à Chicago, et c'est pour ce spectacle qu'il utilise le nom de David Copperfield pour la première fois. Il chante, danse et crée toutes les illusions de ce show.

En 1977, ABC l'engage pour une série télévisée nommée "la magie de David Copperfield" ("David Copperfield's magic"). Au vu de cet énorme succès, CBS l'engage aussitôt pour une série de spectacles de magie télévisuelle "spéciale" : David Copperfield TV Specials.

Depuis 1978, David Copperfield a été vu à la télévision plus que n'importe quel autre magicien et a reçu un nombre important d'Emmy Awards, suprême récompense pour ses émissions de télévision.

Globalement on peut dire que son oeuvre est marquée par une constante recherche scénographique. L'emploi très abouti des ressources du son et de la lumière permet de créer des spectacles grandioses dédiés principalement au rêve, à ce qu'on pourrait appeler "l'abandon du refus de croire", c'est-à-dire l'acceptation de l'existence de la magie. À cet effet, il entretient des relations très particulières avec ses "assistantes" qui ne sont plus reléguées au rang de potiches sciées en deux mais réellement incluses dans le dispositif scénique au moyen de danses remarquablement chorégraphiées. La sensualité est ce qui émane le plus de ces numéros où la magie n'est plus une fin en soi mais un moyen d'aboutir à un spectacle complet.

L'autre facette de cet illusionniste est la gestion de ce que l'on appelle le "climax" dans ses spectaculaires numéros d'évasion. On sait très bien que le magicien va s'en sortir, mais il cherche systématiquement à provoquer le doute dans le public. Notons tout de même à cet égard que certains numéros sont mieux réussis que d'autres. La traversée de la muraille de Chine est particulièrement désastreuse: il n'a même pas voulu donner l'illusion de "traversée" en se couvrant de terre. L'évasion d'un immeuble en démolition est mieux réussie.

La troisième caractéristique de Copperfield est le goût pour le gigantisme. Là encore les résultats sont plus ou moins heureux. La disparition de l'Orient Express est une réussite, celle de la statue de la Liberté est beaucoup plus discutable. On a l'impression que les personnes interviewées à la fin du numéro sont rémunérées pour manifester leur étonnement. Mais notons quand même que, dans cette branche de la magie (l'escamotage d'objets massifs), David compte sans conteste parmi ceux qui sont allés le plus loin, en trouvant des techniques de disparition très abouties.

Enfin ce magicien excelle dans la magie de proximité (avec pièces, cartes, cigarettes, etc). Doué d'un bon sens de la repartie, il laisse une large place à l'humour dans ses spectacles.

Élégance, féerie, sensualité, inventivité, spectaculaire, technicité, humour : David est un illusionniste complet qui a beaucoup fait pour la magie. Son rôle en la matière est comparable à celui de Robert Houdin en son temps.

Au sommet de sa carrière, il était le treizième artiste le mieux payé au monde, chanteurs et acteurs compris : "David Copperfield est l'un des artistes les mieux payés de Las Vegas. En 2003, sa fortune personnelle était estimée à 65 millions de dollars (39 millions d'euros)"[2].

Source : Wikipédia